El uso del biodiesel como combustible alternativo y sustentable en las áreas rurales presenta ventajas para nuestro país, tanto en el marco de la mejora de las condiciones para el desarrollo de la actividad agrícola como en el de la disminución de la importación de gasoil.

Además, la utilización de biodiesel implica una reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (más precisamente de dióxido de carbono), debido a la disminución del consumo y por lo tanto la reducción de la quema de combustibles derivados del petróleo.

A diferencia del gasoil, el biodiesel en su forma pura constituye una fuente de energía renovable, dado que se recicla carbono en el ciclo de vida completo –el que va desde la etapa de crecimiento de los cultivos cuya producción se utiliza como materia prima hasta el uso final como combustible vehicular– en lugar de liberar a la atmósfera el carbono de las reservas fósiles. En el caso de mezclas con gasoil, la reducción proviene del ahorro del gasoil parcialmente sustituido en la mezcla.

Esta circunstancia representa una contribución significativa a la disminución de emisiones de gases de efecto invernadero, pero también y, no menor, a la de contaminantes atmosféricos locales, que son altamente perjudiciales para la salud humana así como para el sistema climático.

Es importante destacar la oportunidad que hoy se presenta para la implementación de proyectos destinados a la producción y utilización de biodiesel en reemplazo de los combustibles fósiles, en el marco del Mecanismo para un Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto.

A partir de los acuerdos alcanzados en Bonn en julio de este año, con motivo de la celebración de la Sexta Conferencia de las Partes de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, se prevé la pronta entrada en vigor del Mecanismo de Desarrollo Limpio.

Este Mecanismo hace posible la materialización de proyectos que, vía mejoras tecnológicas o sustitución de fuentes, permitan generar, complementariamente a la actividad principal, créditos de carbono. Esos derechos de emisión son transables, aportando un flujo de recursos adicional a los proyectos que en él se encuadren.

Resulta necesario puntualizar que estos proyectos para ser viables deberán contar necesariamente con la participación conjunta de productores, distribuidores y asociaciones de usuarios, los que deberán cuantificar la reducción de consumo de gasoil –y el consecuente ahorro de emisiones– para aspirar a la obtención de créditos provenientes del citado mecanismo.

Asimismo, y ante el veloz avance de la producción de biodiesel y el interés por la pronta implementación de medidas que favorezcan el uso masivo de este combustible, es preciso asegurar que la sustitución de combustibles se inscriba dentro de un plan de largo plazo y proteger al consumidor, garantizando la performance (rendimiento, consumo, potencia, autonomía y necesidades de mantenimiento) de los motores –con un adecuado comportamiento y resistencia de los componentes y  dispositivos, evitando eventuales problemas con el uso prolongado.

Hay antecedentes internacionales que muestran la aparición de ciertos inconvenientes, lo cual no ha sido verificado todavía en el país y debe tenerse en cuenta que aún no se han homologado la calidad óptima del combustible, la mezcla más adecuada desde el punto de vista técnico y de factibilidad económica, y no se ha estandarizado la medición de los niveles de las emisiones contaminantes descargadas a la atmósfera, de modo tal de proveer valores de referencia para ser tenidos en cuenta en la formulación de proyectos en el Mecanismo de Desarrollo Limpio y futuras normas de calidad del aire.

Sin la realización de estos estudios, tanto técnicos como de prospectiva económica, se puede poner en riesgo un desarrollo que presenta múltiples dimensiones favorables.

Para ello, la SDSyPA ha creado recientemente el “Programa Nacional de Biocombustibles”, con el objetivo de coordinar estudios, conjuntamente con los gobiernos provinciales y municipales, promover proyectos de investigación y desarrollo y gestionar financiamiento ante entidades internacionales, con el fin de proveer criterios para la elaboración y  contribuir a la puesta en vigor de una política de la producción  y uso de biocombustibles en el territorio nacional, y, en particular, del biodiesel.

El agro ha conseguido mantener las ventajas competitivas y seguir creciendo en un contexto de severas perturbaciones macroeconómicas y de fuertes distorsiones en los mercados internacionales. Ello le ha permitido a la Argentina disponer de una corriente de ingresos clave para sus cuentas externas. Ello prueba la potencia competitiva del  sector para hacer frente a las dificultades que se le oponen.

Por esta razón las acciones desde el estado deben orientarse en particular a garantizar los estándares a aplicarse, protegiendo a los usuarios, y a lograr una eficaz gestión de proyectos; ambas tareas deberán combinarse de manera de permitir que la potencia productiva del sector se exprese plenamente, contribuyendo a mejorar los precios de la producción, generar mayores ingresos, aumentar la inversión productiva, crear nuevos puestos de trabajo y preservar el potencial del desarrollo agrario en estos tiempos difíciles, logrando a la vez que estos proyectos permitan mitigar el cambio climático global.

(*) Dr. Fabián H. Gaioli

           hcarlino@medioambiente.gov.ar

·         Doctor en Física. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (26/12/1997).

·         Licenciado en Ciencias Físicas. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (29/12/1989).

·         Becario. Universidad de Buenos Aires (1990 – 1997).

·         Integrante de la Secretaría Permanente de la Oficina Argentina del Mecanismo para un Desarrollo Limpio. Unidad de Cambio Climático de la Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental del Ministerio de Desarrollo Social y Medio Ambiente.

·          Miembro de la Delegación Oficial Argentina de la Cuarta y Quinta Conferencias de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Buenos Aires, nov. 1998; Bonn, nov. 1999).

·         Miembro de la Delegación Oficial de la X, XI y XII Reunión de los Órganos Subsidiarios de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Bonn, junio 1999; nov. 1999; junio 2000).

·         Coordinador del Proyecto International Co-control Benefits Analysis Program financiado por el National Renewable Energy Laboratory y la United States Environmental Protection Agency.