El cultivo de la palma de aceite en diversas regiones colombianas muestra una tendencia alcista en los últimos años, apoyado en las expectativas que genera el biodiesel, informaron hoy fuentes especializadas
Según funcionarios del sector agrícola, el área sembrada supera actualmente las 500 mil hectáreas en 73 municipios del país e incluso en varias zonas constituye la principal base económica.
Por tal motivo, los productores están a la espera de las licencias correspondientes del Ministerio de Energía y Minas para impulsar la elaboración de biodiesel a partir del aceite de palma, el cual se empleará como combustible en motores de maquinaria pesada y transporte de carga.
De acuerdo con estimados de especialistas, la utilización de ese producto permitiría la sustitución de importaciones de energéticos por unos seis mil barriles diarios, unido a la creación de 150 mil nuevos empleos en la industria.
A su vez, en el procesamiento del aceite de palma se obtienen además grasas de uso comestibles (margarina, cremas y helados) e industrial, en especial para la elaboración de jabones, detergentes y velas.
No obstante, los expertos admitieron que Colombia debe ganar terreno en el área de la competitividad, pues el costo de producción oscila actualmente en torno a los 300 dólares por tonelada, en contraste con los 150 dólares que se registran en Malasia.
