Crecimiento: en una economía creciente o con fuerte crecimiento, sus elementos de intercambio, bienes y sevicios, son simples mercaderías que se mueven en uno u otro sentido según la oferta y demanda, ya sea en forma interna o hacia mercados externos.
Desarrollo: en una economía desarrollada, y cuyo objetivo es el desarrollo de una sociedad, los recursos se distribuyen para mejorar las condiciones de vida de todos los que la conforman.
Ahora, suponiendo que se den las condiciones de desarrollo económico, podemos llegar a proponer otra meta mayor :
Desarrollo Sostenible: los recursos son distribuidos de tal forma que permiten satisfacer las necesidades básicas de los habitantes, pero también se toma en cuenta que en tiempo futuro, las generaciones que sigan a la nuestra, puedan tener acceso a esos recursos y poder así, gozar de las condiciones de vida digna que los avances científicos y tecnológicos ponen a nuestro alcance.
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Continuar con el desarrollo y el crecimiento económico, a la vez de tomar los recaudos necesarios para la protección del medio ambiente, y de sus recursos no renovables, nos plantea el desafío de un futuro tecnológico que se verá condicionado por estas nuevas limitaciones ambientales.
Nuestra forma de vida actual debe, entonces, reconciliarse con la preservación de la naturaleza, y esto se ha de lograr a través de lo que llamamos DESARROLLO SUSTENTABLE.
Las áreas de mayor preocupación son:
La calidad de vida de los habitantes del planeta.
La contaminación y sus consecuencias inmediatas (efecto invernadero, lluvia ácida, disminución de la capa de ozono, cambio climático)
La disponibilidad limitada de los recursos energéticos.
La reducción de la bio-diversidad y la desaparición de las especies.
Así, este crecimiento económico logrado en este siglo, debe continuar satisfaciendo las necesidades presentes, pero sin comprometer los recursos naturales suficientes para las futuras generaciones. Esto dicho de otra manera, volvemos al concepto original de DESARROLLO SUSTENTABLE.
En este nuevo Orden Mundial Global es la PLANIFICACIÓN SOCIO-ECONÓMICA DE LOS RECURSOS DISPONIBLES, LA OPCIÓN PARA RESOLVER LOS PROBLEMAS QUE AVANZAN POR LAS NECESIDADES SOCIALES (desigualdad para alcanzar una calidad de vida por sobre los niveles de pobreza).
Pues los problemas ambientales no están acotados a las fronteras de cada país y por esto, es crucial en la determinación del DESARROLLO o el ATRASO de una nación.
Con los estilos de vida occidentales que se propagan a todo el planeta, se están unificando los hábitos a nivel mundial (uso de productos plásticos, electrodomésticos, servicios de transportes, comunicaciones, bancos,etc.). Así, se estandarizan los productos en el COMERCIO INTERNACIONAL y surgen bloques económicos como el NAFTA, MERCOSUR, UNIÓN EUROPEA.
Por lo tanto, lo más relevante es encontrar INSTRUMENTOS ECONÓMICOS Y NORMATIVAS para utilizar sistemas "limpios" de producción y explotación; deben,entonces, incorporarse los COSTOS junto a estas medidas, ya que así se cumplirá con una función de BARRERA ante la indiferencia de aquellos que no tengan la intención de llegar a los niveles de exigencia fijados internacionalmente.
