Según el Informe Perspectivas del Medio Ambiente para América Latina y el Caribe 2003, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la región perdió casi 47 millones de hectáreas de bosques entre 1990 y 2000 (la segunda pérdida después de África)
La tasa anual de cambio en la cobertura boscosa es -0,2% en el Caribe y -0,4% en Sudamérica; Mesoamérica está perdiendo sus bosques más rápido con una tasa de deforestación de -1,2%.
La deforestación continúa principalmente por la conversión de los bosques naturales para usos agrícolas y habitacionales, la extracción maderera, la utilización de leña como fuente de energía (especialmente en Mesoamérica y Brasil) y los incendios forestales.
Algunos países en América Latina y el Caribe ofrecen incentivos para la gestión de sus bosques naturales como la exención de impuestos territoriales, asistencia técnica, y subsidios o pago por servicios ambientales, y están exigiendo planes para el desarrollo de actividades, así como limitaciones en el cambio de uso de las tierras con bosques.
La Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación presentó a fines de 2002, el Primer Inventario Nacional de Bosques Nativos. Mediante este trabajo se pudo establecer que la superficie de Bosque Nativo de la Argentina, asciende a 33.190.442 hectáreas y, que en casi un siglo, se perdieron más de dos tercios de ese
recurso natural dado que en 1914 se calcula que habia 106 millones de hectáreas cubiertas por masas forestales nativas.
La Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable lleva adelante el Proyecto Bosques Nativos (BIRF 4085-AR) que detectará las prioridades para las acciones que se proponga en relación a los bosques nativos; facilitar el desarrollo de un marco regulatorio de incentivos que aliente a los decisores políticos, tanto públicos como privados, a internalizar dentro del proceso de toma de decisiones el rango completo de costos y beneficios sociales asociados con sus decisiones y acciones, que afecten a los bosques nativos.
Asimismo, la Dirección de Bosques lleva adelante programas y proyectos relacionados a los bosques en el marco del Plan Forestal Argentino. Los mismos son
Programa Nacional de Bosque Modelo
Programa Nacional de Estadística Forestal
Programa Nacional de Criterios e Indicadores del
Proceso de Montreal
Programa Productos Forestales No Madereros
