Adidas-Salomon , empresa de artículos deportivos mundialmente conocida, emplea una cadena de abastecimiento externa que le ha permitido mantener costos bajos y continuar siendo competitiva en el mercado. Esta cadena de abastecimiento es larga y compleja, y gravita alrededor de 570 fábricas en todo el mundo. Solamente en Asia, distintas empresas de 18 países suministran insumos a la compañía deportiva.

A pesar de los beneficios que acarrea para el balance económico de la empresa, esta forma de reducir costos basada en una cadena de abastecimiento externa tiene también sus riesgos: la compañía posee menos control sobre las condiciones laborales reinantes en las fábricas de sus proveedores que las que tendría en sus propios talleres.

Adidas reconoce que esta forma de operar trae aparejada una amplia variedad de preocupaciones para la compañía. Las condiciones laborales deben ser evaluadas a lo largo de toda la cadena de abastecimiento para asegurar el cumplimiento legal de temas como salarios y beneficios, jornada laboral, libertad de asociación y prácticas disciplinarias, así también como en asuntos más serios (como trabajo forzado, trabajo infantil y discriminación). También es de interés para la compañía el resguardo de la salud, la seguridad, el medio ambiente así como la participación en la comunidad de las corporaciones que abastecen a Adidas.

Código de conducta

Teniendo en cuenta los riesgos y responsabilidades asociadas con el manejo de una cadena de abastecimiento global, Adidas-Salomon ha diseñado e implementado una estrategia simple y flexible de administración de su vínculo productivo.

Esta estrategia apunta a que la empresa se abastezca de insumos que provengan del consignatario que demuestre una conducta aprobable, en vez de comprar al proveedor que tenga precios más baratos. La compañía también ha creado su propio “Standards of Engagement” (SOE) , una serie de reglas y compromisos donde se acuerdan distintos requisitos basados en valores propuestos por Adidas.

A través de este acuerdo, se espera que los contratados, sub-contratados y proveedores se comporten de acuerdo con las pautas fijadas por la empresa y que puedan, en un determinado tiempo, controlarse a sí mismos. Adidas no pretende fiscalizar eternamente el desempeño de sus proveedores.

La compañía tiene 30 equipos SOE asentados en los países donde la mayoría de sus proveedores opera (especialmente en Asia, Europa y EE.UU.). Estos equipos están familiarizados con las reglamentaciones locales y tienen oportunidad de entrevistar a los trabajadores en sus lenguas nativas.

Antes de establecer una relación con algún proveedor, Adidas realiza una auditoría interna para asegurar las condiciones laborales y para que el proveedor se introduzca en los criterios de la empresa. Todos los asociados firman un acuerdo que los compromete a cumplir el SOE y a tomar responsabilidad por la performance laboral de sus propios sub-contratados. El proceso de monitoreo es continuo y los proveedores son auditados una vez al año, o aún más seguido si se detectan problemas serios.

Para interiorizar a los proveedores con los patrones de compromiso, la compañía realiza cursos de entrenamiento a lo largo del año. Por otra parte, las auditorías incluyen entrevistas con managers y trabajadores, revisión de documentación e inspección de los lugares de trabajo.

La información recabada se utiliza para realizar presentaciones a las autoridades de la empresa proveedora, puntualizando los problemas encontrados y las consecuentes maneras de solucionarlos. Cuando se detectan problemas muy serios, se continúan las visitas dentro de los primeros tres meses. Si el proveedor no está dispuesto a realizar los cambios solicitados, Adidas-Salomon puede -como última opción- suspender su contrato con ese proveedor. Esta es una acción extrema, ya que la compañía prefiere trabajar desde adentro con sus proveedores para promover mejorías y cambios.

En el año 2000, Adidas adoptó un sistema de puntajes que medían la performance de sus consignatarios. Esto le daba a la empresa un vistazo general acerca de la performance de cada país involucrado en la cadena de abastecimiento y sacaba a la luz las áreas donde había problemas. En este último tiempo, la empresa ha desarrollado un sistema mejor que le permite publicar informes más detallados acerca de los progresos que se han logrado en áreas sociales y ambientales.

Fuente: WBCSD (World Business Council for Sustainable Development)