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| Etanol podría causar más contaminación y muertes dice estudio |
 El cambio de gasolina a etanol - promovido como alternativa ambiental a
venderse en gasolineras - podría contaminar más el aire, aumentando
ligeramente la cantidad de muertes relacionadas a polución, señala un
nuevo estudio
Cerca de 200 personas adicionales morirían cada año debido a problemas
respiratorios si todos los vehículos en Estados Unidos usaran
mayormente etanol para el 2020, indica el estudio.
Pero el autor de éste admite que un cambio tan rápido y monumental como
la transición a combustible a base de productos vegetales es casi
imposible.
Según el autor del estudio, cerca de 4.700 personas mueren cada año por
problemas respiratorios provocados por el ozono, el componente
invisible de la contaminación, y partículas pequeñas. El etanol
elevaría los niveles de ozono, especialmente en ciertas regiones del
país, como el noreste y Los Angeles.
"No es ambiental en términos de polución", dice el autor del estudio
Mark Jacobson, profesor de ingeniería ambiental y civil de la
Universidad Stanford. "Si se quiere usar etanol, está bien, pero que no
se haga por razones de salud. No es mejor que la gasolina,
aparentemente es peor", señaló.
Su estudio, basado en un modelo computarizado, fue publicado el
miércoles en la edición digital de la revista Environmental Science
& Technology y atiza el debate sobre el etanol.
Empresarios agrarios, políticos, líderes de la industria y
ambientalistas han debatido sobre la cantidad de etanol a producirse,
sobre cuánto terreno se necesitaría para cosechar los ingredientes para
producir el combustible, y cuánto costaría.
Ellos también están en desacuerdo sobre los beneficios del etanol en el
sentido de reducir el consumo de gasolina y sobre el combate contra la
polución, especialmente los gases responsables del calentamiento global.
En enero, el presidente Geoge W. Bush anunció que promoverían la
reducción del consumo de gasolina en 20% en el lapso de 10 años
sustituyéndolo con combustibles alterativos, principalmente etanol.
Científicos de la Agencia de Protección Ambiental calculan que eso
podría significar un aumento de contaminación de cerca de 1%.
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