El fitoplancton, compuesto por infinidad de plantas microscópicas de cuales que se alimenta gran cantidad de especies marinas, necesita de aguas abiertas para su reproducción.

Normalmente en la zona del mar de Ross los vientos primaverales alejan los restos de hielos hacia mar abierto, dejando en su lugar grandes extensiones de agua libre, en las que gracias a los elementos nutrientes de las aguas y a la luz solar se crean grandes cantidades de fitoplancton.
El fitoplancton, compuesto por infinidad de plantas microscópicas de cuales que se alimenta gran cantidad de especies marinas, necesita de aguas abiertas para su reproducción. Normalmente en la zona del mar de Ross los vientos primaverales alejan los restos de hielos hacia mar abierto, dejando en su lugar grandes extensiones de agua libre, en las que gracias a los elementos nutrientes de las aguas y a la luz solar se crean grandes cantidades de fitoplancton.

Un gigantesco iceberg, del tamaño de Irlanda del Norte, parece estar impidiendo esta formación de fitoplancton en una zona de las aguas antárticas. 

El B-15, que se desprendió el año pasado de la zona del mar de Ross, parece haber provocado un incremento en la formación de hielo sobre las aguas marinas de la zona. Esto ha causado un descenso del 40% en la producción de fitoplancton en la zona.

El área que se está viendo afectada por este proceso debería ser una de las más productivas de toda la Antártida, puesto que es habitual encontrar en ella infinidad de pequeños animales y ballenas alimentándose del plancton.

Kevin Arrigo, un investigador de la Universidad californiana de Stanford, afirmó que “esta es la primera vez que se ha utilizado el seguimiento por satélite para documentar el potencial impacto de los grandes iceberg sobre la dinámica del ecosistema marino”.

Normalmente el hielo de la zona escapa hacia aguas abiertas, dejando libre la zona para que se forme el citado fitoplancton. Pero los grandes iceberg como el B-15 no se mueven a grandes velocidades, sí sucede en el caso de pequeños témpanos de hielo, esto hace que se haya reducido la extensión de aguas abiertas disponibles para el crecimiento del plancton.

http://www.ayaba.es/diario/noticia.asp?id=4448
http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NasaNews/2002/200204228363.html