Según un estudio que será difundido este día, esta minoría está más expuesta a sufrir problemas de contaminación que los otros grupos étnicos del país debido a que carece de la información adecuada.

Lo que lleva a muchos de sus miembros a consumir productos altamente contaminados, como dulces con elevado contenido de plomo, o incurrir en ciertas prácticas religiosas en que se emplean materiales venenosos, por ejemplo cápsulas de mercurio.

Tras compilar datos de múltiples fuentes públicas y privadas, la organización National Resources Defense Council (NRDC) elaboró una larga lista de situaciones riesgosas a que están expuestos los latinos en este país.

Por ejemplo, el 60% de quienes viven a media milla de los cien mayores focos contaminantes del país, pertenecen a este grupo humano. El condado de Fresno, cuya población latina es del 44%, tiene la tasa más alta de asma de la nación después de Nueva York y Chicago. También son hispanos 65% de los niños que han experimentado contaminación por plomo en el condado de San Bernardino.

Estos datos llevaron a la congresista demócrata Angelina Hilda Solís, responsable del prólogo del estudio, a decir que “las familias latinas continúan soportando el peso de unas condiciones ecológicas muy deplorables”.

Algunos de esos focos de polución tóxica están ligados a prácticas o gustos muy arraigados en algunos sectores de esa comunidad, convirtiéndose en una especie de enemigo interno. El documento de la NRDC, por ejemplo, cita un estudio realizado este año por el periódico Orange County Register, que atribuyó el alto índice de intoxicacion por plomo entre los niños hispanos al consumo de ciertos dulces de origen mexicano que contienen ese metal.

Por otro lado, el uso de ciertos remedios populares conocidos como greta y azarcon, manufucturados a base de plomo y aparentemente muy utilizados por los mexicanos, tambien contribuye a ese tipo particular de contaminación.

El plomo causa daños al cerebro, el sistema nervioso, los riñones, la hemoglobina de la sangre y los órganos reproductivos, aumenta la presión arterial y causa, particularmente en los niños, retraso mental.

El documento también se refirió a ciertas costumbres religiosas que hacen uso del mercurio (también conocido como azogue). Los practicantes de la santería y el espiritismo suelen quemar capsulas con este metal en candelas o lámpara de aceite o esparcirlo en sus casas mezclado con perfumes.

Los vapores de mercurio, que poseen una alta volatilidad, causan daños irreparables al cerebro y al sistema nervioso, y tienden a persistir en el aire por largo tiempo, por lo que su efecto es a largo plazo.

Otras áreas que investigó el NRDC fueron la calidad del aire, la polución vehicular y la contaminación por pesticidas.

La investigación recomienda que el gobierno destine más fondos para la investigación con el fin de identificar los posibles problemas de contaminación que afectan a esa comunidad.

Adrianna Quintero, principal responsable del estudio y directora de asuntos latinos del NRDC, dijo en entrevista telefónica que, a pesar de que áreas y ciudades enteras del país son perjudicadas por los problemas del medio ambiente, el impacto es mayor en los vecindarios donde residen las minorías de origen latinoamericano.

Dijo que el contingente hispano es el más vulnerable del país debido a la barrera del idioma, y pidió realizar mayores esfuerzos gubernamentales y escolares para informar de los riesgos del medio ambiente, así como sobre la existencia de productos tóxicos.

Se refirió a la existencia de “una brecha informativa” que ha impedido que los hispanos reciban todas las advertencias debidas sobre esos riesgos, y refirió que uno de los problemas más graves que enfrentaron los investigadores del estudio fue la ausencia de fuentes sobre los focos de contaminación entre los latinos.

Pero Quintero criticó, además, al movimiento ecologista por excluir a los hispanos de sus campañas y proyectos.

“Si uno no está involucrado no sabe cómo actuar y cómo protegerse a sí mismo y su comunidad”, dijo.

Fuente: laopinion.com