Pese a esto, los expertos sostienen que la presencia de témpanos de hielo y los altos costos frenarán un posible apogeo en la navegación por estas rutas.

"Habrá oportunidades para la navegación, pero aún en verano las embarcaciones tendrán que contar con fuertes cascos y rompehielos," dijo Arne Instanes, una científica noruega que escribió lo relacionado a transporte en un estudio de ocho países sobre el impacto del calentamiento global en el Artico.

El estudio, presentado en Islandia durante una conferencia de cuatro días que concluirá el viernes, proyecta que debido a que el hielo está retrocediendo, la ruta a lo largo del Mar del Norte y la costa de Rusia podrá ser navegada durante 120 días al año a partir del 2100 contra los 30 días que pudieron ser navegados en el 2000.

El informe sostiene que el Océano Artico estará prácticamente descongelado en el verano del 2100 ya que la alta concentración de los gases que atrapan el calor en la atmósfera, causada por los combustibles fósiles, está haciendo subir la temperatura del Artico dos veces más rápido que el resto del planeta.

Todavía las rutas entre los Océanos Atlántico y Pacífico, un cementerio de hielo para los exploradores durante los últimos siglos, no estimularán una gran actividad naviera. A medida que el hielo se derrite surgirán más témpanos y niebla.

"La utilización de las rutas transpolares no ocurrirá rápidamente porque aún existen muchas interrogantes," dijo Walker Parker, jefe del Grupo de Trabajo de la Infraestructura Circumpolar del Consejo del Artico.

El Consejo del Artico agrupa a Estados Unidos, Rusia, Cánada, Finlandia, Suecia, Noruega, Islandia y Dinamarca.

LEJOS DEL TERRORISMO

En el largo plazo, Estados Unidos y otros países podrán utilizar estas rutas como una alternativa más segura a las que usan actualmente, donde el terrorismo y la piratería son riesgos que van en aumento.

Algunos tipos de cargamentos, como los desperdicios nucleares, podrían ser transportados por la ruta del Artico.

"Tal vez estas rutas (las del Artico) podrán ser utilizadas debido a que otras presentan problemas de seguridad," dijo Lawson Brigham, director de la Comisión Estadounidense de Investigación del Artico. "Tal vez a los terroristas no les guste el frío."

En estos momentos, Estados Unidos no cuenta con buques de guerra a prueba de hielo, con excepción de los submarinos nucleares que a medida que suben a la superficie pueden quebrar el hielo.

La ruta polar es claramente una atracción para los navegantes, desde Osaka, Japón, hasta Rotterdam, en los Países Bajos, un recorrido alrededor del mar polar puede ahorrar unas dos semanas a una travesía de 45 días a través del Canal del Suez o el Canal de Panamá.

Sin embargo el reporte sobre el Artico también dice que el deshielo puede añadir algunas complejidades.

Por ejemplo, el Pasaje del Noroeste, el cual consta de un laberinto de islas que se encuentran al norte de Canadá, se puede congestionar aún más (debido a los témpanos) si los puentes de hielo que bloquean los canales del norte se derriten.

El reporte, escrito por unos 250 científicos, dice que el Artico se está calentando más rápido que el resto del planeta debido a que su suelo y el agua más oscuros, una vez expuestos, absorben más calor que la nieve y el hielo.

Brigham dijo que la región polar ya ha sido utilizada para la navegación: 52 embarcaciones se han abierto paso por el Polo Norte desde la primera vez en 1977.

Explicó que el beneficio principal del calentamiento global para la navegación es el posible transporte de minerales como el níquel de Rusia, el zinc de Alaska o petróleo y gas de futuros lugares en el Artico. Las embarcaciones pesqueras y los cruceros también podrán tener mejores vías de acceso.

Pese a esto, los gobiernos pueden enfrentar problemas mayores cuando en casos de accidente, haya que rescatar tripulaciones o cómo limpiarán posibles derrames de petróleo.

Fuente: terra.com.ar