El proyecto, una iniciativa del Ejército, que se quedará con la propiedad intelectual del desarrollo, contará con la asistencia técnica de la Universidad de La Plata y demandará una inversión de 280.000 dólares que serán aportados por Aeropuertos Argentina 2000.

El ministro de Planificación Federal de Argentina, Julio de Vido, explicó en rueda de prensa que el dispositivo a desarrollar será "compacto, de hasta 50 voltios, con la idea de que desde la actividad privada se puedan comercializar pilas menores a 10 voltios".

Una vez obtenido el prototipo, Enarsa, la empresa de energía controlada por el Estado argentino, podrá fabricar y comercializar la pila, que se alimenta con hidrógeno.

El Ejército argentino ya ha desarrollado una pila de combustión de hidrógeno con una capacidad de generación de 1,5 vatios, que puede ser utilizada en pequeños artefactos.

El nuevo prototipo a desarrollar, según explicó el jefe del Ejército, Roberto Bendini, podría utilizarse "ya sea en equipos de radio, automóviles e, inclusive, en el abastecimiento de energía eléctrica a pequeñas ciudades".

"Esto nos va a permitir proporcionar a localidades ubicadas en lugares alejados la capacidad de tener energía eléctrica y poder abastecerlas independientemente de todo el sistema de provisión eléctrica o interconectado", señaló.

Bendini indicó que en el plazo de un año ya estará lista para su comercialización la pila de un vatio y a mediados de 2006 la de 5 vatios.

"A partir de ahí se van a construir baterías de diferente capacidad, ya que las celdas de 1 vatio se van a ir juntando, permitiendo lograr baterías hasta de 50 vatios y así la capacidad necesaria para proporcionar energía a una localidad o hacer funcionar un vehículo alimentado por hidrógeno", explicó el jefe del Ejército.

Las pilas, también conocidas como celdas de combustible, utilizan el hidrógeno para generar electricidad, un dispositivo que ya es utilizado para mover vehículos y que es mucho menos contaminante que los motores de combustión alimentados por nafta o gas natural.

Argentina planea alimentar las nuevas baterías con el hidrógeno que comenzará a producirse el próximo año en una planta de la localidad de Pico Truncado (2.000 kilómetros al sur de Buenos Aires).

"El dominio de la tecnología del hidrógeno va a marcar la capacidad de independencia económica. El uso del hidrógeno nos va a permitir aprovechar una energía barata, totalmente limpia, y proteger el ambiente", destacó Bendini.

El lunes pasado, se conoció que un grupo de investigadores del Laboratorio de Procesos Catalíticos de la estatal Universidad de Buenos Aires, desarrolló un sistema para obtener el hidrógeno que alimenta las pilas a partir del "reformado" del alcohol etílico o etanol, derivado de vegetales como la caña de azúcar o cereales.

Esta aplicación, que será utilizada para mover vehículos que sólo tendrán que cargar alcohol en sus tanques, fue vendida por 300.000 dólares al grupo industrial español Abengoa, que entre otras cosas produce bio-combustibles.

La Agencia Internacional de Energía señaló en la X Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, celebrada en Buenos Aires, que la reducción de las emisiones de carbono no es suficiente para frenar el calentamiento global, por lo que urge desarrollar nuevas tecnologías para un uso masivo del hidrógeno y las celdas de combustible.

En este renglón actualmente se invierten unos mil millones de dólares, pero se calcula que será necesario incrementar esos recursos hasta los 4.000 millones de dólares anuales.

Fuente: efe