La
1992, la Cumbre de la Tierra de Naciones Unidas,
en Río de Janeiro, definió la biodiversidad
como "la variabilidad entre los organismos vivientes, incluyendo
ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosistemas acuáticos, y los complejos
ecológicos de los cuales forman parte: esto incluye la diversidad dentro de las
especies, entre las especies y de ecosistemas."
Ramón Margalef,
que definía la biodiversidad
o diversidad de la vida, como el diccionario de la vida, la biblioteca
genética formada por el conjunto de los genomas de los organismos existentes.
También la definimos como al
conjunto de todos los seres vivos, especies y ecosistemas que existen en la
tierra y su interacción.
Cada año desaparecen miles de
especies y con ellas nuevas posibilidades de culturas agrícolas, productos
industriales o medicinas para curar las enfermedades. Con la pérdida de
diversidad, aumenta la uniformidad, la dependencia de unas pocas variedades de
plantas para alimentarnos, y sobre todo crece la vulnerabilidad ante las plagas
y las enfermedades.
La biodiversidad se pierde debido al deterioro y fragmentación de los
hábitats, a la introducción de especies, la explotación excesiva de plantas,
animales y peces, la contaminación, el cambio climático, la agricultura
(reducción de las variedades empleadas, plaguicidas) y repoblaciones forestales
con monocultivos de rápido crecimiento.
Las especies inventariadas alcanzan la cifra de
1.750.000, pero algunos autores señalan que probablemente superen los 111
millones de especies, aunque la cifra media hoy se estima en 13.620.000
especies, según la biblia de la biodiversidad, el Global
Biodiversity Assessment, informe de 1.140 páginas publicado en inglés por el
PNUMA. Pero lo único seguro es que nadie sabe cuántas
especies existen.
Entre las especies ya descritas
hay 270.000 plantas, 4.300 mamíferos, 9.700 aves, 6.300 reptiles, 4.200
anfibios, 19.000 peces, 72.000 hongos (se cree que el número de especies debe
superar el 1,5 millones), 1.085.000 artrópodos (950.000 insectos descritos,
aunque el número de especies debe ser superior a 8 millones), 5.000 virus y
otras 4.000 bacterias (una ínfima parte de los más de 400.000 virus y 1 millón
de bacterias que se cree que existen).
Los bosques tropicales, que sólo
cubren el 7 por ciento de las tierras emergidas, albergan entre el 50% y el 90%
del total de las especies. El promedio de extinción era de una especie de mamíferos
cada 400 años y de una especie de aves cada 200 años, pero las extinciones
documentadas en los últimos 400 años indican que han desaparecido 58 especies
de mamíferos y 115 de aves.
La destrucción del hábitat es la
mayor amenaza actual para la biodiversidad. Un estudio de Conservation
International mostró que el 23,9% de los sistemas biogeográficos de la Tierra
han sido completamente transformados por el hombre (el 36,3% si se excluyen las
superficies heladas, de roca y los desiertos), el 24,2% parcialmente y sólo
quedan bien conservados el 51,9%, cifra que se reduce a sólo el 27% si se
exceptúan las superficies estériles. Sólo quedan sin transformar el 51,9% de
las tierras emergidas, aproximadamente 90 millones de km2. Las áreas
parcialmente transformadas por las actividades humanas son 41 millones de km2
(24,2% de las tierras emergidas), y las áreas totalmente transformadas por el
hombre superan los 40 millones en km2, un 23,9% del total de las tierras
emergidas.
La Agenda
21
La
Agenda 21 en el Capítulo 15 se refiere a la Conservación de la Diversidad
Biológica.
15.1 “Los objetivos y las
actividades del presente capítulo del Programa
21 están destinados a mejorar
la conservación de la diversidad biológica y la utilización sostenible de los
recursos biológicos, así como a apoyar el Convenio
sobre la Diversidad Biológica.”
Día
Mundial de la Diversidad Biológica
22
de mayo de cada año se celebra el Día Mundial de la Diversidad Biológica
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