Se
entiende por educación ambiental
al proceso educativo formal y no formal que busca generar educación, conciencia
y cultura ambiental – actitudes, aptitudes, valores y conocimientos- hacia el
desarrollo sustentable. La educación ambiental
debe darse en todo momento de la existencia del individuo, en forma adecuada a
las circunstancias en que éste vive.
El
Congreso Internacional de Educación y Formación sobre Medio Ambiente,
realizado en Moscú en 1987 propone como deficinición la siguiente: "La
educación ambiental es un proceso permanente en el cual los individuos y las
comunidades adquieren conciencia de su medio y aprenden los conocimientos, los
valores, las destrezas, la experiencia y también la determinación que les
capacite para actuar, individual y colectivamente, en la resolución de los
problemas ambientales presentes y futuros".
Según
el profesor, N.J. Smith-Sebasto, "La educación
ambiental, en un sentido amplio,
incluyendo la concienciación y el entrenamiento, provee el complemento
indispensable de otros instrumentos del manejo ambiental."
Según
el mismo autor, es difícil determinar con exactitud cuando el término educación
ambiental (EA) se usó por primera
vez. Una posibilidad es la Conferencia Nacional sobre EA realizada en 1968 en
New Jersey. A finales de los años 1960; en esa época se usaban varios términos,
incluyendo educación para la gestión ambiental, educación para el uso de los
recursos y educación para la calidad ambiental, para describir la educación
enfocada a los humanos y el ambiente. Sin embargo, EA es el término que con
mayor frecuencia se ha usado.
Pero
podemos decir que esta corriente de pensamiento y acción adquiere gran impulso
en los años 70, cuando la destrucción del hábitat natural y la degradación
de la calidad ambiental empiezan a ser consideradas como problema social.
El
reconocimiento de su existencia y de su importancia se produce Conferencia de
Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972). A partir de allí, se
han desarrollado numerosos encuentros entre los que podemos destacar: Coloquio
Internacional sobre Educación relativa al Medio Ambiente (Belgrado, 1975), la
Conferencia Intergubernamental sobre Educación relativa al Medio Ambiente
(Tbilisi, 1977), el Congreso Internacional de Educación y Formación sobre
Medio Ambiente (Moscú, 1987) y la Conferencia Internacional Medio Ambiente y
Sociedad: Educación y Sensibilización para la Sostenibilidad (Tesalónica,
1997).
El
reto de la educación ambiental es promover una nueva relación de la sociedad
humana con su entorno, a fin de procurar a las generaciones actuales y futuras
un desarrollo personal y colectivo más justo, equitativo y sostenible, que
pueda garantizar la conservación del soporte físico y biológico sobre el que
se sustenta.
Los fines podemos
enumerarlos en los siguientes:
1. Lograr un
cambio profundo en las estructuras, en la forma de análisis y en la gestión de
las cuestiones referentes al medio, volviendo la capacidad decisoria a la
comunidad directamente afectada en cada caso.
2.
Conseguir que en la planificación (económica, social, urbanística, etc.) se
tenga en cuenta prioritariamente los conocimientos que la ciencia de la ecología
pueda aportar.
3.
Lograr el establecimiento de principios éticos relativos a las relaciones del
hombre entre sí y con el medio, que constituyan un punto de referencia
universalmente aceptado en toda toma de decisiones sobre aspectos del medio
ambiente.
4. Establecer un tipo de educación en el que la
metodología utilizada sea la del contacto directo con la realidad circundante,
de forma que el entorno como un todo estructurado y lleno de interrelaciones,
sea el objeto de estudio en los diferentes ámbitos del aprendizaje y de la
investigación.
Década
de la Educación para el Desarrollo Sustentable
(2005 a 2014)
Teniendo en cuenta la gran
imporancia que se otorga al papel de la educación, la Asamblea General de la
ONU declaró en el año 2004 al período 2005 a 2014 como "Década de la
Educación para el Desarrollo Sustentable."
Como
señala la UNESCO: “El Decenio de las Naciones Unidas para la educación con
miras al desarrollo sostenible pretende promover la educación como fundamento
de una sociedad más viable para la humanidad e integrar el desarrollo
sostenible en el sistema de enseñanza escolar a todos los niveles. El Decenio
intensificará igualmente la cooperación internacional en favor de la elaboración
y de la puesta en común de prácticas, políticas y programas innovadores de
educación para el desarrollo sostenible”.
"La educación para
el desarrollo sostenible es un concepto dinámico que pone en valor todos los
aspectos de la toma de conciencia del público, de la educación y de la formación
para dar a conocer o hacer comprender mejor los lazos existentes entre los
problemas relacionados con el desarrollo sostenible y para hacer progresar los
conocimientos, las capacidades, los modos de pensamiento y los valores de manera
que se pueda dar a cada quien, cualquiera sea su edad, los medios de asumir la
responsabilidad de crear un futuro viable y de aprovecharlo"
En
esencia se propone impulsar una educación solidaria -superadora de la
tendencia a orientar el comportamiento en función de intereses a corto plazo, o
de la simple costumbre- que contribuya a una correcta percepción del estado del
mundo, genere actitudes y comportamientos responsables y prepare para la
toma de decisiones fundamentadas (Aikenhead, 1985) dirigidas al logro de un
desarrollo culturalmente plural y físicamente sostenible (Delors, 1996; Cortina
et al., 1998).
Agenda 21
La
Agenda 21, se refiere en el Capítulo36 a la educación.
Capítulo
36: "Fomento de la Educación, la Capacitación y la Toma de
Conciencia" de la Agenda 21
Introducción:
36.1.
La educación, el aumento de la conciencia del público y la capacitación están
vinculados prácticamente con todas las áreas del Programa 21, y aún más de
cerca con las que se refieren a la satisfacción de las necesidades básicas, la
creación de las estructuras necesarias, los datos y la información, la ciencia
y la función que corresponde a los grupos principales. En el presente capítulo
se formulan propuestas generales, en tanto que las sugerencias particulares
relacionadas con las cuestiones sectoriales aparecen en otros capítulos. De la
Declaración
y las recomendaciones de la Conferencia Intergubernamental de Tbilisi sobre la
Educación Ambiental, organizada por la UNESCO y el PNUMA y celebrada en 1977,
se han tomado los principios fundamentales de las propuestas que figuran en el
presente documento.
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