Cada
vez más las organizaciones se preocupan por la sustentabilidad
del Turismo.
La
séptima sesión de la Comisión para el Desarrollo Sustentable se centró en el
turismo, la Convención para la Diversidad Biológica se ha involucrado en
programas de turismo sustentable,
las instituciones financieras bilaterales y multilaterales han colocado al
turismo en lo alto de sus listas de prioridades.
Todo
ello porque La destrucción de los ecosistemas naturales que provoca el turismo
es una situación palpable, y es obvio que todos los conocimientos sobre el
ambiente y su conservación que existen actualmente no han sido aplicados
correctamente a los planes de desarrollo turístico, los cuales deberían tener
como objetivo principal la conservación del ambiente, así como el desarrollo
económico y social de las regiones donde se llevan a cabo.
En
el Turismo encontramos creación de empleo, incremento de ingresos económicos,
evitación de migraciones por falta de trabajo, mejora del nivel cultural de la
población local, intercambios culturales en ambos sentidos, de modos de vida,
sensibilización de turistas y población local hacia el medio ambiente, etc.
Por otra parte como consecuencias negativas encontamos incremento en el consumo
de suelo, agua, energía, destrucción de paisajes, aumento de la producción de
residuos y aguas residuales, alteración de los ecosistemas, introducción de
especies exóticas de animales y plantas, inducción de flujos de población
hacia poblaciones turísticas, aumento de incendios forestales, tráfico de
personas y drogas, etc. Los flujos turísticos contribuyen notablemente, por su
relación con el transporte aéreo y por carretera, a la lluvia ácida, a la
formación del ozono troposférico y al cambio climático global. Y desde un
punto de vista más local, el turismo afecta a todo tipo de ecosistemas: desde
el litoral hasta las montañas invadidas por estaciones de esquí, pasando por
los conocidos campos de golf, que tantas repercusiones tienen debido al enorme
consumo de agua.
Puede
decirse, pues, que el turismo, tal como se está realizando actualmente, no es
sustentable.
Según
la Organización Mundial del Turismo,
"El turismo sostenible
atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras
y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe
como una vía hacia la gestión de todos los recursos de forma que puedan
satisfacerse las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al
mismo tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la
diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida".
Esta
definición se ha traducido en la consideración de una serie de requisitos que Organización
Mundial del Turismo
considera fundamentales para la implantación de la Agenda
21 en los centros turísticos:
-
La
minimización de los residuos.
-
Conservación
y gestión de la energía.
-
Gestión
del recurso agua.
-
Control
de las sustancias peligrosas.
-
Transportes.
-
Planeamiento
urbanístico y gestión del suelo.
-
Compromiso
medioambiental de los políticos y de los ciudadanos.
-
Diseño
de programas para la sostenibilidad.
-
Colaboración
para el desarrollo turístico sostenible.
Los
principios del turismo sustentable son:
-
Proporcionar experiencias
de la más alta calidad a los turistas, ya que las necesidades actuales de
los visitantes son más exigentes y requieren de un trato personalizado con
servicios altamente calificados.
-
Promover el desarrollo de
la riqueza natural y cultural de cada región.
-
Difundir las ventajas y
oportunidades que la actividad turística brinda a la economía y al
ambiente.
-
Mejorar el nivel de vida de
las comunidades receptoras, creando fuente de trabajo y oportunidades de
crecimiento a la población.
Se
puede definir al ecoturismo como:
"Aquella
forma de turismo especializado y dirigido que se desarrolla en áreas con un
atractivo natural especial y se enmarca dentro de los parámetros del desarrollo
humano sostenible". El ecoturismo
busca la recreación, el esparcimiento y la educación del visitante a través
de la observación, el estudio de los valores naturales y de los aspectos
culturales relacionados con ellos.
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